Les enjeux de la transition énergétique du mix électrique [1/4] – Indépendance énergétique et géopolitique

Mise à jour le 03 mars 2022

Quels sont les enjeux de la transition énergétique aujourd’hui ?

Les énergies renouvelables ont une incidence sur les cinq variables du développement durable (le social, l’environnement, l’économie, la politique et la géopolitique). Moins nocives pour l’Homme, elles permettraient de tendre vers plus d’indépendance énergétique, tout en limitant l’impact environnemental et en revalorisant les économies locales.

Dans ce dossier, nous apporterons un regard centré sur les enjeux d’une transition énergétique du mix du réseau électrique européen.

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Cette première partie se concentrera sur l’indépendance énergétique et géopolitique.

Nous y aborderons les points suivants :

• Indépendance énergétique : ce qu’il faut savoir
• Enjeux géopolitiques et indépendance énergétique
• Taux d’indépendance énergétique en France
• Indépendance énergétique, en quoi est-elle un enjeu d’avenir ?

L’indépendance énergétique d’un pays fait état de son autonomie vis à vis de son besoin en énergie. On appelle taux d’indépendance énergétique le rapport entre production et consommation nationales d’énergies primaires. Parmi ces énergies : le charbon, le pétrole, le gaz naturel, l’uranium, les énergies renouvelables.

Un taux supérieur à 100% signifie que la production nationale est supérieure à la demande intérieure. On parle alors de solde exportateur. L’unité de mesure de l’indépendance énergétique se lit en « tonne équivalente pétrole » (tep).

On appelle « énergies primaires » les énergies naturellement disponibles et directement utilisables. Elles incluent le fossile (pétrole, charbon, gaz naturel), le fissile (l’uranium) ou le renouvelable (vent, hydraulique, biomasse, solaire, géothermie). L’électricité présente à l’état naturel (éclairs, électricité statique), n’est pas exploitable.

Atteindre l’indépendance énergétique est un sujet abordé dans la loi sur la transition énergétique. Être autonome énergétiquement, c’est éviter tout problème d’approvisionnement (notamment en cas de conflit). Ensuite, l’indépendance énergétique est cruciale pour l’économie : elle permet de maîtriser et de stabiliser le coût de l’énergie. Un point qui n’est pas toujours évident, notamment quand certains pays influencent les prix.

Le cas de l’UE et de la Russie est l’exemple parfait. Aujourd’hui 41% des importations de gaz en UE proviennent du Russie [1]. Rémi Bourgeot [2], économiste spécialiste de la politique européenne confirme d’ailleurs que « l’énergie est au cœur de la relation Europe-Russie ». Le conflit russo-ukrainien qui a éclaté est donc central pour la question énergétique. Elle le prouve de deux manières :

• la géopolitique a une influence directe sur les conditions d’approvisionnement d’un pays voire sur les conditions de sa subsistance même ;
• les questions de sécurité d’approvisionnement ont une influence jusqu’aux consommateurs finals eux-mêmes.

Les conflits géopolitiques autour de l’énergie sont bien réels. Les relations entre les pays sont directement influencées par leurs intérêts énergétiques. L’indépendance énergétique d’un pays est donc cruciale.

En 2020 la France affichait un taux d’indépendance énergétique de 55,5% [3]. Si l’on regarde en détail :

• notre consommation primaire d’énergie s’est élevée à 2 571 TWh en 2020 (-9,9% par rapport à 2019)
• notre production d’énergie primaire à 1 423 TWh la même année (-8,7%).

Evolution du taux d’indépendance énergétique en France depuis 1973

Source : Ministère de la Transition Ecologique et Solidaire

Notons ici que le terme « électricité primaire » porte à confusion. Dire que l’électricité est une « source d’énergie » est même un abus de langage. Il est plus juste de la qualifier d’« énergie secondaire » ou de « vecteur énergétique ».

La France se distingue de ses voisins par sa forte production d’électricité issue du nucléaire. Avec 56 réacteurs [4], le parc français a produit pour 360,7 TWh en 2021 (+7,4% par rapport à 2020). Une part de 69% de notre production totale d’électricité [5].

Notons que depuis 2001, plus aucune mine d’uranium n’est présente sur le sol français [6]. La France est obligée d’acheter ou de produire de l’uranium à l’étranger. Selon la WNA, notre uranium provient majoritairement du Niger et du Canada où l’entreprise française Orano possède plusieurs mines. Le reste provient du Kazakhstan et de l’Australie, deux des plus gros producteurs mondiaux d’uranium [7]. Si les relations entre la France et ces pays venaient à se détériorer, notre approvisionnement en uranium pourrait être compromis.

Et si l’on considérait l’électricité produite à partir d’uranium comme de l’énergie importée ? Notre production d’énergie primaire baisserait de 104 Mtep. Cela ramène notre taux d’indépendance à 12,23%. Et en considérant qu’une part de l’électricité est exportée, ce taux tomberait aux environs de 10%. La France n’est donc pas si indépendante, du moins énergétiquement parlant.

Notre pays est également dépendant du pétrole, du gaz et du charbon. Depuis 2015, la France dépend totalement de l’extérieur pour ses besoins en gaz naturel, en pétrole et en charbon [8].

Indépendance énergétique : importation d’énergie en France par source de provenance

Sources : EDF, Ministère du développement durable, Connaissance des Energies, World Nuclear Association, INSEE, Rte

Pour atteindre notre indépendance énergétique, il faut augmenter la part de renouvelable dans le mix énergétique français. Les EnR permettraient de s’affranchir des enjeux géopolitiques et des prix que les marchés internationaux imposent. Elles diversifieraient les moyens de production et les sources d’approvisionnement, tout en sécurisant l’approvisionnement en énergie grâce à des sources abondantes et disponibles localement.

L’indépendance énergétique est un enjeu d’avenir. En favorisant la production d’énergie sur notre sol, notre pays limiterait ses importations, ce qui aurait pour effet direct plus d’indépendance énergétique et favoriserait l’émergence de territoires privés d’électricité. Cela impliquerait logiquement le développement des énergies renouvelables.

« L’énergie c’est plus que la puis- sance, c’est la vie même qui en dé- pend : sans soleil toute vie cesse, sans énergie, il n’y a plus ni indus- trie, ni agriculture, ni transports. Dans ces conditions, celui qui dé- tient l’énergie exerce sur celui qui en dépend un pouvoir absolu de vie ou de mort ». [9]

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Retrouvez les autres parties de notre dossier sur les enjeux de la transition énergétique :
[2/4] – Le dérèglement climatique
[3/4] – Les risques de l’énergie
[4/4] – L’essor économique des énergies renouvelables