Effet de serre, réchauffement climatique et électricité : tout pour y voir plus clair

L’effet de serre est un phénomène naturel indispensable à la vie sur terre car il permet de conserver une température moyenne de 15°C. Sans lui, la température de notre planète serait de -18°C.

Mais comment cela est-il possible ? La Terre reçoit de l’énergie provenant du soleil. Une partie de cette énergie est renvoyée vers l’espace et l’autre partie est « absorbée » par la Terre et son atmosphère. En effet, dans l’atmosphère terrestre plusieurs gaz dits  gaz à effet de serre (GES) forment une « barrière » et permettent de retenir une partie de la chaleur reçue par le soleil : c’est l’effet de serre naturel. Pour comprendre, il suffit d’imaginer la Terre comme une serre et les GES comme les vitres qui retiennent la chaleur.

 

 

En maintenant une partie de la chaleur sur terre, les GES ont permis il y a très longtemps l’apparition de l’eau sous forme liquide sur Terre et donc l’apparition de la vie car celle-ci est née dans l’eau.

 

L’Homme, au travers de ses activités, émet des GES qui viennent s’ajouter à ceux naturellement présents dans l’atmosphère. Le protocole de Kyoto recense 7 types de gaz à effet de serre qui représentent l’immense majorité des GES émis par l’homme : CO2, N2O, CH4, -PFC, HFC, SF6 et NF3 – gaz fluorés.

Gaz	Principales sources d’émission	PRG relatif à 100 ans [1]
Dioxyde de Carbone (CO2)	Combustion des énergies fossiles, déforestation…	1
Méthane (CH4)	Élevage, production et transports des énergies fossiles, gestion des déchets	28 à 30
Protoxyde d’azote (N2O)	Intrants agricoles	265
Perfluorocarbures (PFC)	Fuites de fluides frigorigènes dans les systèmes de climatisation et de froid…	6 630 à 11 100
Hydrofluorocarbures (HFC)		138 à 12 400
Hexafluorure de soufre (SF6)		23 500
Trifluorure d’azote (NF3)	Gravure chimique en micro-électronique	16 100

 

L’impact de ces gaz sur le réchauffement climatique repose sur deux facteurs : la quantité émise et la « puissance » de réchauffement – appelée Pouvoir de Réchauffement Global (PRG) – du gaz dans un laps de temps donné. Le PRG d’un gaz à effet de serre est sa capacité à « retenir » la chaleur pendant 100 ans. Car oui, le CO2 a une durée de vie de 100 ans dans l’atmosphère : le CO2 que nous émettons aujourd’hui aura un effet sur la température de la planète jusqu’en 2119 !

Contribution des émissions anthropiques de GES à l’effet de serre additionnel

Source : Total annuel des émissions anthropiques de GES ; 5ème rapport du GIEC en 2014 – sur données 2010

 

En gardant l’image de la serre, la capacité de réchauffement de l’atmosphère d’un gaz dépend de l’épaisseur de la vitre (la quantité de gaz émis) et de ses propriétés (PRG du gaz). Pour tenir compte de ces deux facteurs et pouvoir être additionnés les unes aux autres sans les mélanger, les émissions de GES sont calculées en tonnes équivalent CO2 (téqCO2) . Cette unité tient compte de la quantité émise du gaz et de sa capacité à retenir la chaleur en moyenne sur 100 ans. Par exemple, en termes d’impact sur le réchauffement climatique, émettre une tonne de méthane (CH4) équivaut à émettre 28 tonnes de CO2.

D’après le dernier rapport du GIEC[2] publié en 2014, la production d’électricité et de chaleur est la première source anthropique du réchauffement climatique (25%). Elle occupe la première place du podium devant l’agriculture (24%) et l’industrie (21%). Dans ces chiffres, l’ensemble des GES sont pris en compte.

Source :  5ème rapport du GIEC en 2014 – sur données 2010

Le Ministère du Développement Durable[3] met en avant un autre chiffre marquant sur l’électricité : l’électricité représente 39% des émissions CO2 résultant de la consommation d’énergie dans le monde.

Répartition des émissions de CO2 selon les secteurs économiques

Source : Agence Internationale de l’Energie – sur données 2016

 

Dans la croyance populaire seuls les transports et le chauffage aux énergies fossiles sont accablés par les émissions de gaz à effet de serre, l’énergie étant souvent oubliée.

En conclusion, si l’on prend en compte l’ensemble des GES émis (CO2, CH4, N20, gaz fluorés) par les activités humaines, la production d’électricité et de chaleur est responsable d’un quart de ses émissions (25%) et est le premier secteur émetteur. En prenant seulement sur le CO2 résultant de la consommation d’énergie dans le monde, l’électricité représente 39% de ces émissions, et truste également la place du secteur numéro 1. Triste bilan.

Maintenant si vous voulez faire votre part, passez à l’électricité verte !

 

 

 

Sources :

[1] AR5 du GIEC

[2] GIEC : Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat est un organisme intergouvernemental ouvert à tous les pays membres de l’ONU. Il regroupe actuellement 195 États.

 

Photo de couverture par Julie Tupas on Unsplash