Financer les énergies renouvelables sans subvention

Mise à jour le 24 mars 2023

Une première en Europe : un parc éolien offshore financé sans fonds public a été lancé en 2018 aux Pays-Bas. Le projet nommé « Hollandse Kust Zuid » a été développé par Vattenfall, entreprise suédoise [1]. À son achèvement en 2023, le parc éolien d’une puissance installée de 760 MW, alimentera un million de foyers soit 2,5% des besoins en électricité du pays. Depuis, 2 autres parcs éoliens de taille équivalente se sont lancés. Comment de tels moyens de production renouvelables peuvent-ils voir le jour sans subvention publique ? C’est à cette question que nous allons répondre dans cet article.

Avant toute chose, précisons que le terme « subvention » désigne ici les aides directes à la production. Cela concerne notamment les compléments de rémunération, les primes ou l’obligation d’achat. Dans l’article, nous n’évoquerons donc pas les autres formes de subventions, que sont entre autres les réductions fiscales ou les aides sous forme comptable.

Dans cet article, on passe en revue les success stories européennes et en faisant un zoom sur la France :

• Comment développer les EnR « sans subvention publique » ?
• Les Pays-Bas pionniers des EnR sans subvention publique
• Financement des EnR : le solaire est devenu le pilier du réseau électrique espagnol
• Comment le financement des EnR est-il soutenu en France ?

Développer les énergies renouvelables « sans subvention publique », comment ?

Tout d’abord, que quoi parle-t-on ? « Sans subvention publique » signifie que les projets ne bénéficient pas de mécanisme de soutien de l’État financé par le contribuable. Ils sont donc financés entièrement par des acheteurs volontaires qui fixent le prix qu’ils souhaitent payer. Cela est possible grâce à l’achat volontaire de Garantie d’Origine (GO). Les GO permettent de connaître la nature (source renouvelable utilisée) et l’origine (géographique) de l’électricité. Par l’acquisition de GO, les consommateurs peuvent s’assurer que le volume de leur consommation électrique correspond à une production équivalente d’électricité issues de sources renouvelables. Ils participent ainsi volontairement à la transition énergétique dont ces énergies sont le support. La valeur de la GO engendre un revenu supplémentaire pour le producteur.

Par ailleurs, en consommant une électricité tracée par des GO, les consommateurs d’électricité verte financent un producteur, tout en connaissant l’origine de leur électricité. S’il y a une demande croissante de GO, c’est-à-dire de consommateurs d’électricité verte, les producteurs d’électricité devront faire face à une demande accrue. L’augmentation du prix de la GO envoie un signal positif d’investissement dans la production d’électricité verte. Ainsi, ils seront encouragés à investir dans de nouveaux moyens de production utilisant des énergies renouvelables.

La consommation d’électricité verte est donc un moyen de faire bouger concrètement les choses. Comment ? En augmentant la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique. À partir du moment où les consommateurs s’engagent massivement à consommer volontairement de l’électricité verte tracée par des GO, des projets comme ceux des Pays-Bas peuvent émerger ainsi sans avoir recours à des subventions.

Un parc éolien en mer au large des Pays-Bas 

Les Pays-Bas pionniers des énergies renouvelables sans subvention publique

Les Pays-Bas font partie des pionniers dans la consommation des énergies renouvelables en Europe. Dans ce pays, où la consommation volontaire d’électricité verte atteint les 55,22% (2022) [2], la GO joue un rôle important dans l’investissement dans des moyens de productions renouvelables. Elle permet de tendre vers des investissements efficients et durables car nécessitant de moins en moins de subventions, voire plus du tout. En 2018, l’augmentation du prix de la GO à 7€/MWh a permis de lancer un projet de 760 MW d’éolien offshore sur place [3].

En plus du parc éolien offshore de « Hollandse Kust Zuid », les Pays-Bas ont annoncé la construction de 2 autres parcs éoliens. Ces derniers seraient d’au moins 700 MW de puissance installée chacun. La construction de ces parcs éoliens devrait être achevée en 2020 et 2021. Les deux sites fourniront ainsi de l’électricité à 1,5 à 2 millions de ménages supplémentaires.

Toutefois, les Pays-Bas ne sont pas un cas isolé. Dans d’autres proportions en Écosse, Greencoat UK Wind a annoncé en 2019, l’installation de 73 MW d’éolien financé sans subvention publique. Additionnés aux 45 MW existants, ils alimentent 45 000 foyers écossais.

Financement des énergies renouvelables : le solaire, un pilier du réseau électrique espagnol

D’autres pays européens comme l’Espagne bénéficient aussi d’un marché sans subvention. En effet, dans ce pays la consommation volontaire d’électricité verte est de 37,85% (2022) [4]. Logiquement, la production d’électricité de source solaire est plus que rentable. Le solaire répond aujourd’hui au besoin du réseau électrique, c’est-à-dire durant la journée lorsque les consommateurs sont les plus demandeurs et ou les alternatives sont plus chères qu’en France. Il en découle naturellement une très bonne rémunération de la Responsabilité d’Equilibre des producteurs de solaire. Dans ce pays, le photovoltaïque est ainsi rentable même si la Garantie d’Origine est au prix moyen européen. En outre, si la Responsabilité d’Equilibre venait à moins rémunérer la production d’électricité, la Garantie d’Origine pourra compenser la différence si la demande continue d’augmenter. Les signaux sont donc au vert et les investissements fleurissent.

Le parc solaire de Don Rodrigo (174MW) près de Séville en Espagne – Photo de BayWa r.e.

Le mix de production espagnol est composé de 42,31% d’énergies renouvelables (2022) [5]. Le Gouvernement souhaite augmenter cette part en investissant encore plus dans les panneaux photovoltaïques. En effet, la période est propice : les coûts de production de l’énergie solaire ont diminué de 85% entre 2010 et 2020 et cette tendance ne semble pas s’inverser (cf. schéma ci-dessous) [6]. Avec un taux de recyclage et de revalorisation très haut (95% en France) le photovoltaïque permet désormais de produire de l’électricité à un prix bien inférieur à celui des énergies fossiles.

Source : IRENA

L’Espagne, un fort potentiel pour le financement des énergies renouvelables sans subvention publique

L’Espagne représente le marché sans subvention publique à la croissance la plus rapide en Europe. La diminution du coût de l’énergie moyen actualisé (LCOE) et des conditions de marché favorables ont conduit à un développement accéléré de nouveaux projets d’énergies renouvelables, en particulier pour l’énergie solaire. Un des derniers exemples en date, en 2018 : la société allemande BayWa r.e. a signé un contrat d’achat d’électricité sur 15 ans avec l’énergéticien norvégien Statkraft. Cela a ouvert  la voie à la réalisation d’une centrale photovoltaïque de 170 MWc à Don Rodrigo, au sud de Séville en Espagne.

Le financement efficient et durable des énergies renouvelables est aussi envisageable en France. Néanmoins c’est à condition que consommateurs, particuliers et professionnels s’engagent massivement dans une consommation d’électricité d’origine renouvelable.

Comment le développement des énergies renouvelables est-il soutenu en France ?

En France, le soutien aux énergies renouvelables est financé par la Taxe intérieure sur la consommation finale d’électricité (TICFE). Elle est directement prélevée sur la facture d’électricité des consommateurs. En 2023, les charges liées au soutien aux énergies renouvelables électriques et gazières représentent ainsi une recette de 13,7 Md€, qui reste toutefois en-deçà des 25 Md€ de recettes prévues dans la délibération de la CRE du 3 novembre 2022 [7].

La sous-station du parc éolien de Saint-Nazaire dont la construction a débuté fin 2019 – © Jean-François Monier – AFP

Enfin, le soutien à un projet d’énergie renouvelable est alloué selon deux méthodes :

• Pour les plus petites installations, le niveau du soutien est fixé par l’État, de manière à couvrir les coûts associés à la production d’électricité.
• Pour les plus grandes installations, le soutien est alloué par voie d’appel d’offres. Les producteurs sont donc mis en compétition, les incitant à proposer les prix les plus bas. A noter que ce prix reste pour l’instant supérieur au prix de marché.

En conclusion, pour se développer, les constructeurs de nouveaux parcs d’énergie renouvelable français (éolien, hydraulique, photovoltaïque, etc.) estiment encore aujourd’hui avoir besoin d’une subvention publique. Cependant, la distribution de subvention publique est souvent délicate. Pourtant, comme les habitants des Pays-Bas le démontrent, il suffit d’un engagement des consommateurs dans les énergies renouvelables pour créer un réel signal d’investissement et permettre un développement pérenne et durable des énergies renouvelables.

Sources :
[1] Government of the Netherlands ; « Vattenfall to build second unsubsidised Dutch offshore wind farm »
[2] AIB, Mixs résiduels des pays Européens ; 2022
[3] Origo Renouvelable ; « 700MW d’éolien offshore financés grâce aux Garanties d’Origine ! »
[4] AIB, Mixs résiduels des pays Européens ; 2022
[5] AIB, Mix de production espagnol ; 2022
[6] IRENA, « Renewable Power Generation costs in 2021 »
[7] CRE, « Charges de service public de l’énergie »

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